civilisations et Mythologie

Jule César avait divisé la Gaule en tenant compte des principaux peuples qui y habitaient : ceux d'Aquitaine , de Belgique et de Celtique. Les premiers occupaient la région fertile et boisée, entre les Pyrénées occidentales et la Garonne. Les Celtes étaient beaucoup plus nombreux et dispersés , comprenant  entre autres : les Helvètes , les Séquanes, les Vénètes et les Sénons , établis dans toute la partie centrale du pays , de l'Atlantique aux Alpes . Les Belges , d'origine germanique , se trouvaient entre la Seine , la Marne et le Rhin . Au sud , au bord de la Méditerranée , c'était la Provincia (Provence) , qui jouissait d'un statut privilégié . A part les villes fondées par les Grecs comme Massalia (Marseille) , toute la Gaule changea de visage avec la domination romaine , tout en restant liée , dans les traditions populaires et la vie domestique , aux anciens principes .Des routes furent percées , des ponts construits sur les fleuves , des aqueducs pour apporter l'eau (le célèbre pont du Gard est resté presque intact ) , des amphithéatres et des temples furent édifiés . Les grands centres , établis par les Romains , avec la collaboration des autorités celtes , donnèrent naissance aux grandes villes française , et les vestiges du passé romain sont nombreux : le théatre d'Auguste à Lyon , la Maison carrée de Nîmes, les cryptoportiques d'Arles . La Gaule leur donna aussi un empereur , Antonin le Pieux , sous lequel l'Empire atteint son apogée . 

Passionnés d'astronomie, se consacrant aux arts et aux loisirs , les Mayas vivaient , libres , dans la péninsule du Yucatàn ; ils n'ont jamais connu le joug espagnol . Et parce qu'un officier de Cortés, qui avait été leur prisonnier , rapporta au conquistador qu'ils n'avaient pas d'or , qu'ils ne s'intéressaient qu'a l'étude du ciel et à la culture du maÏs , Cortés  renonça à occuperble pays . La classe des prêtres était très importante , sans qu'il y ait rivalité avec le gouvernement : leur religion n'exigeait aucun sacrifice comme  au Mexique . Au contraire , les prêtres travaillaient au bien-être des populations , ils étudiaient  les astres et les saisons pour permetre aux agriculteurs d'obtenir des récoltes plus abondantes .  Les périodes de paix duraient , dans le Yucatàn , et chacun pouvait se consacrer à son art favori.

La civilisation des Mayas , destinée à devenir l'une des plus hautes expressions du génie humain sur le continent américain , était fondée sur l'agriculture , surtout sur le maÏs . C'est pourquoi , comme les anciens Egyptiens, ils s'intéressaient particulièrement aux mutations du temps et au calendrier . ils avaient réussi à connaître parfaitement les positions du soleil et de la lune , l'influence de la lune sur la terre , et avaient atteint une précision extraordinaire dans les calculs chronologiques . Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité , le concept mathématique du zéro leur était familier , bien avant l'ère chrétienne , et grâce à ce système de calcul , ils savaient prédire les éclipses et la rotation des constellations.
Si l'on pense que sous le climat tropical du Yucatan  , soixante-quinze jours de travail suffisent à une récolte annuelle , il est évident que les Mayas  avaient le temps de se consacrer à l'art  , entre autres l'architecture , la peinture , la poterie , la gravure sur jade , le tissage . Et , jusqu'au VIIIe siècle de notre ère , les Mayas construisirent  des monuments splendides , décorés d'oeuvres d'art , et tous les centres conouraient  comme c'était le cas en Gréce  à faire de leur ville un joyau .

Les principaux édifices étaient : les temples , très hauts construits en pyramides , avec de larges escaliers , les monastères, pour un clergé nombreux, les palais de la caste dominante, les observatoires astronomiques , et les cours cernées de murs élevés, ou se tenaient des jeux de balle . L'importance accordée aux bains publics et aux thermes rapproche le mode de vie maya de celui des Grecs.

Sur les places et terrasses des temples, tous les cinq ou dix ans , de nouveaux monuments étaient élevés pour célébrer les principaux changements astronomiques par des fêtes religieuses . 
Ils existent toujours , dans l'épaisse jungle d'Amérique centrale , à côté de misérable villages , ou des paysans , qui ne savent pas qu'ils descendent de ces admirables bâtisseurs , mènent une vie précaire et sans joie .